En esta foto del 25 de febrero de 2019, Nicole Aleman se encuentra dentro de una caja en la calle donde vive con su familia en Buenos Aires, Argentina. Una carpa improvisada de cartón y bolsas de plástico en el lado de una concurrida avenida en la capital argentina sirve como refugio para la niña, sus cuatro hermanos y sus padres, que duermen compartiendo dos colchones viejos colocados sobre el concreto. (Natacha Pisarenko / Prensa Asociada)
Transcripción completa de la nota escrita por Debora Rey | AP 29 de Marzo (2019) - The Washington Post.
BUENOS AIRES, Argentina - Una sonriente Valentina Aleman, de dos años, corre por una acera en Buenos Aires, esquiva cajas de cartón, un sofá gastado y un refrigerador roto sin darse cuenta de que los autos se acercan peligrosamente a ella y a los demás - riesgos de vivir en las calles.
Una tienda improvisada de cartón y bolsas de plástico en el lado de una concurrida avenida en la capital argentina sirve de refugio para la niña, sus cuatro hermanos y sus padres, que duermen compartiendo dos colchones viejos colocados sobre el concreto.
"Estar aquí con (los niños) no es agradable. El principal riesgo es su salud", dijo la madre de Valentina, Damiana, mientras los niños jugaban con juguetes usados. "Ellos quieren ver la televisión. Mi hijo mayor pregunta por qué no podemos estar en casa con nuestro televisor y nuestra cama ".
Las familias que viven en las calles fuera de los centros comerciales, estaciones de autobuses y parques se han convertido en un lugar cada vez más común en Buenos Aires, ya que una crisis económica, una inflación en alza y un aumento en las facturas de servicios públicos impulsadas por las medidas de austeridad han dejado a más personas sin poder pagar una vivienda. La crisis de larga duración se agudizó en 2018 cuando el peso argentino perdió aproximadamente la mitad de su valor luego de una corrida en la moneda.
El número de personas en pobreza extrema en la capital de Argentina, el área más rica del país, se ha duplicado en los últimos tres años a un 6,5%, o alrededor de 198,000 personas, según cifras oficiales. El gobierno de la ciudad de Buenos Aires aún no ha publicado números para personas sin hogar para fines de 2018, pero los grupos cívicos locales estiman la cifra en alrededor de 8,000 personas.
Los argentinos siguen perdiendo poder adquisitivo a una tasa de inflación que alcanzó el 47,6% el año pasado, la más alta desde 1991, y muchos están frustrados con la decisión del gobierno del presidente Mauricio Macri de recortar los subsidios a los servicios públicos y al transporte público. En promedio, en el último año el gas natural se disparó un 77.6%, la electricidad en un 46% y el agua en un 26%.
Hace ocho meses, la familia Aleman se volvió incapaz de mantenerse al día con los altos costos de los servicios públicos. La familia pagó alrededor de $ 112 por mes en alquiler. Sus finanzas colapsaron cuando recibieron una factura de electricidad de $ 246. Luego, el padre de Valentina, Emilio, perdió su trabajo en una fábrica de muebles que se cerró en medio de la crisis.
"Siete de cada 10 familias ven el costo de los servicios públicos como un problema para sus finanzas domésticas", dijo Matías Barroetavena, director del Centro de Estudios Metropolitanos, un centro de investigación con sede en Buenos Aires.
La reducción de la pobreza todavía está en la lista de tareas pendientes para Macri, quien ingresó el último año de su mandato presidencial y lanzó una oferta de reelección para la votación de octubre.
Cuando Macri asumió el cargo en 2015, dijo que su administración debería ser juzgada por su capacidad para reducir la pobreza. "Pobreza cero" se convirtió en uno de sus principales objetivos.
Pero la pobreza en Argentina aumentó a 32% de la población en la segunda mitad de 2018 desde 27.3% en la primera mitad, dijo el jueves la agencia oficial de estadísticas del INDEC.
"Confié en él cuando dijo 'pobreza cero'. Parecía que él apoyaría a los pobres ", dijo Alemán. "Pero Macri en realidad significaba deshacerse de los pobres, en lugar de mejorar la economía".
Tras la devaluación del peso del año pasado, Argentina se vio obligada a buscar un acuerdo de financiamiento récord con el Fondo Monetario Internacional. La decisión trajo malos recuerdos a los argentinos, quienes culpan al FMI por introducir políticas que llevaron a la peor crisis del país en 2001, cuando uno de cada cinco argentinos se quedó sin empleo y millones se deslizaron hacia la pobreza.
Macri dice que subestimó los desequilibrios macroeconómicos heredados de su antecesora populista, la presidenta de centro-izquierda Cristina Fernández. Argumenta que corregirlos se hizo más difícil cuando la peor sequía de Argentina en décadas privó a su gobierno de los muy necesarios ingresos de exportación de las granjas. La economía de Argentina también se vio afectada por "factores externos", incluida la guerra comercial entre Estados Unidos y China, dijo.
Macri ha visto caer su índice de popularidad. Fernández está empatada con él en la mayoría de las encuestas, a pesar de que ella enfrenta numerosas investigaciones sobre presunta corrupción durante su administración 2007-2015.
Una encuesta realizada en Buenos Aires y sus suburbios mostró que el 65 por ciento de los encuestados dijo que sus ingresos no eran suficientes para llegar a fin de mes. El cincuenta y dos por ciento dijo que había reducido su consumo de alimentos como resultado. El Centro de Estudios Metropolitanos encuestó a 1,523 personas entre el 26 de febrero y el 2 de marzo en una encuesta que tuvo un margen de error de 3.1 puntos porcentuales.
Los refugios en Buenos Aires están a plena capacidad. Pero como la mayoría está dividida por género, las familias a menudo prefieren quedarse en las calles para dividirse.
Y no son solo las camas sin techo exigentes en los refugios. Los residentes de los suburbios están optando cada vez más por quedarse en la ciudad de lunes a viernes para evitar el gasto en transporte público. Se calcula que los trabajadores que ganan el salario mínimo de aproximadamente $ 280 por mes gastan el 10 por ciento de sus salarios en transporte público, según estimaciones de la oficina del Defensor del Pueblo de Buenos Aires.
Los Aleman ahora confían en el dinero que Emilio obtiene para recolectar cartón y desechos reciclables, comidas en comedores populares y en la generosidad de los residentes cercanos. Sin embargo, no todos empatizan. Algunos han llamado a la policía para sacarlos de la acera.
“Cuando las personas viven en las calles, sienten que son un desperdicio de espacio, como si merecieran estar allí. Tu opinión de ti mismo es muy baja ", dijo Horacio Avila, un psicólogo social que cofundó el Proyecto 7, que brinda asistencia a las personas sin hogar. El propio Ávila estuvo sin hogar por más de 10 años.
Héctor García, bromeando con los transeúntes, se apoya en una estructura de aspecto iglú hecha de capas de tela y plástico atada a un carro de supermercado.
"Sigues riendo, pronto estarás a mi lado", a veces le dice a la gente con una risa.
García ha estado viviendo en la calle de un barrio de clase media de Buenos Aires durante cuatro años desde que perdió un trabajo administrativo. Hoy en día, él sobrevive reparando electrodomésticos o desmontándolos para vender los restos. Comparte la choza improvisada con la jubilada de 77 años, María Ortega.
García también creía que sus condiciones de vida mejorarían después del cambio de gobierno.
“El gobierno le ofrece la posibilidad de salir de las calles durante cinco o seis meses. Esa no es una solución ", dijo la mujer de 57 años sobre los subsidios de vivienda del gobierno.
"Al menos no recibo ninguna factura aquí", dijo García antes de volver a esconderse dentro de su refugio.
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